ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ വളരുന്ന സമ്പദ്വ്യവസ്ഥകളിലൊന്നാണ് ഇന്ന് ഇന്ത്യ. എന്നാൽ 35 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചിത്രം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. വിദേശനാണയ ശേഖരം വറ്റിവരികയും രാജ്യത്തിന് ആവശ്യമായ ഇറക്കുമതികൾക്കുപോലും പണം കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടുകയും ചെയ്ത ഒരു ഗുരുതര സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യ കടന്നുപോയത്.
1991-ലെ ബാലൻസ് ഓഫ് പേയ്മെന്റ്സ് പ്രതിസന്ധി ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. എണ്ണ ഇറക്കുമതി ചെലവ് ഉയർന്നത്, വിദേശ കടബാധ്യത വർധിച്ചത്, ഗൾഫ് യുദ്ധത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ രാജ്യത്തിന്റെ വിദേശനാണയ നിലയെ ദുർബലമാക്കി.
ഇന്ത്യയുടെ വിദേശനാണയ ശേഖരം ഏതാനും ആഴ്ചകളുടെ ഇറക്കുമതി ചെലവുകൾ നിറവേറ്റാൻ മാത്രം മതിയാകുന്ന നിലയിലേക്ക് താഴ്ന്നു.
ഈ പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് അടിയന്തരമായി കരകയറാൻ ഇന്ത്യക്ക് കടുത്ത തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടിവന്നു.
അതിന്റെ ഭാഗമായാണ് റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന സ്വർണ ശേഖരത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം വിദേശത്ത് പണയം വെച്ചത്. 1991-ൽ ഏകദേശം 67 ടൺ സ്വർണം ബാങ്ക് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിദേശ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ പണയം വെച്ച് ഇന്ത്യ അടിയന്തര വായ്പ ലഭ്യമാക്കി.
അന്ന് രാജ്യത്തിന് മുന്നിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ചോദ്യം സാമ്പത്തിക തകർച്ച ഒഴിവാക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഈ നീക്കം വിമർശനങ്ങൾക്കിടയാക്കിയെങ്കിലും, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരത നിലനിർത്താൻ ഇത് നിർണായകമായി.തുടർന്ന് അന്നത്തെ ധനമന്ത്രി ഡോ. മൻമോഹൻ സിംഗിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ 1991 ജൂലൈയിൽ ചരിത്രപരമായ സാമ്പത്തിക പരിഷ്കരണങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
വ്യവസായ നിയന്ത്രണങ്ങളിൽ ഇളവ്, വിദേശ നിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് അവസരം, സ്വകാര്യ മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതൽ സ്വാതന്ത്ര്യം തുടങ്ങിയ മാറ്റങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ ദിശ തന്നെ മാറ്റി.
ഒരിക്കൽ രാജ്യത്തെ രക്ഷിക്കാൻ പണയം വെച്ച സ്വർണം പിന്നീട് ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക ശക്തിയുടെ പ്രതീകമായി മാറി. ഇന്ന് റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വർണ ശേഖരങ്ങളിലൊന്ന് കൈവശം വയ്ക്കുന്ന രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ്.
Content Highlights: 67 Tonnes of Gold Pledged to Save India: The Crisis That Changed the Nation’s Economy